簡單的說，只要是因為喝酒過多而造成對自己或對他人的傷害，就可稱之為酗酒。一人獨飲的行為也是酗酒的重要徵兆之一，由此可推知古代大詩人李白「舉杯邀明月，對飲成三人」的獨飲情況可能已經到了酗酒的地步。
醫學上把酗酒者又再分為酒精濫用與酒精依賴兩個類別，酒精濫用則涵蓋較廣的狀況，比如說醉酒後鬧事或酒後駕車肇事都包括在內。根據台大醫院1990年的統計指出，台灣地區酒精濫用者佔人口5%，酒精依賴者佔人口2%。當時同步參與研究的韓國，其酒精濫用者佔人口14%，酒精依賴者佔人口9%。美國之酒精濫用者佔人口8%，酒精依賴者佔人口9%。
酗酒精依賴者的特徵：
●縱使知道喝酒有害健康或已因酗酒造成身體傷害仍繼續喝酒。
●有戒酒意念但無法做到。
●放棄本身的重要學業、職業，先喝酒再去執行工作。
●花許多時間與金錢去尋找酒。
●喝酒量越來越大。
●停止喝酒或減少喝酒就發生顫抖、抽搐或幻視幻聽。
●原來的酒精量不能達到預期效果而需喝得更多。
[叛]知識+已經有囉~ 請注意